Como esses alimentos essenciais impactam o crescimento, a saúde e os hábitos alimentares das crianças
Garantir uma dieta equilibrada para crianças e adolescentes é essencial para um desenvolvimento físico e cognitivo adequado. Entre os alimentos mais importantes para essa fase da vida, estão as frutas e verduras, fontes ricas de vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes. Esses nutrientes desempenham funções fundamentais no organismo infantil, ajudando no fortalecimento do sistema imunológico, prevenindo doenças e promovendo energia para as atividades diárias. “Frutas e verduras são indispensáveis na dieta infantil, pois fornecem micronutrientes essenciais para o crescimento e a proteção do organismo contra doenças”, destaca Priscila Pilon, nutricionista da EDF-Escola do Futuro Brasil.
Apesar da sua importância, muitas crianças ainda recusam esses alimentos, seja por questões de paladar, influências ambientais ou pela falta de um hábito alimentar adequado desde os primeiros anos de vida. Por isso, é essencial que pais e educadores criem estratégias eficazes para introduzir e estimular o consumo desses alimentos no cotidiano das crianças, garantindo que elas se beneficiem dos nutrientes que frutas e verduras oferecem.
Por que muitas crianças evitam frutas e verduras?
A recusa de crianças e adolescentes a comer frutas e verduras é um problema comum e pode ter diversas causas. A principal está relacionada ao paladar: muitas crianças são naturalmente mais sensíveis a sabores amargos e ácidos, característicos de alguns vegetais. “Crianças têm uma maior sensibilidade gustativa, o que pode tornar sabores intensos, como os de algumas verduras, menos agradáveis para elas”, explica Priscila Pilon.
Além disso, o ambiente familiar exerce grande influência nos hábitos alimentares infantis. Se a criança cresce em um lar onde o consumo de frutas e verduras é pouco incentivado, ela tende a rejeitá-los também. O excesso de alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar, sal e gordura, também contribui para a baixa aceitação de frutas e vegetais. “Se a criança se acostuma com sabores muito intensos e artificiais, os naturais passam a parecer sem graça e sem atrativo”, alerta a nutricionista.
Estratégias para incentivar o consumo de frutas e verduras
A boa notícia é que há várias formas de incentivar crianças e adolescentes a consumir mais frutas e verduras. Uma das principais estratégias é o exemplo dos pais e cuidadores. “As crianças aprendem muito mais pelo exemplo do que pela imposição. Se veem os pais comendo e gostando de frutas e verduras, elas tendem a querer experimentar também”, afirma a nutricionista da Escola do Futuro Brasil.
Outra abordagem é envolver as crianças na escolha e preparação dos alimentos. Levá-las ao supermercado ou feira para selecionar as frutas e verduras, e permitir que participem do preparo, pode aumentar a aceitação. “Quando a criança tem autonomia para escolher e ajudar a preparar, ela se sente mais motivada a experimentar”, diz a especialista.
A apresentação dos alimentos também faz diferença. Frutas e verduras podem ser oferecidas de formas mais atrativas, como em sucos naturais, vitaminas, saladas coloridas ou combinadas com outros ingredientes que a criança já gosta. “Criatividade na cozinha ajuda a tornar esses alimentos mais agradáveis e evita a monotonia alimentar”, sugere Priscila Pilon.
A introdução de frutas e verduras no ambiente escolar
O ambiente escolar tem um papel fundamental na formação dos hábitos alimentares infantis. Muitas crianças fazem grande parte das refeições na escola, por isso, garantir um cardápio equilibrado e nutritivo é essencial para a saúde infantil. “Por isso, a escola investe em um cardápio variado, com opções saudáveis que incluem frutas e verduras em diferentes formas”, destaca a nutricionista.
Além da oferta dos alimentos, a educação alimentar também é essencial dentro das escolas. Projetos pedagógicos que envolvem hortas escolares, aulas e dinâmica sobre nutrição são maneiras eficazes de incentivar o consumo de alimentos saudáveis. “Estamos realizando uma dinâmica por série na EDF, onde o estudante tem como tarefa experimentar uma fruta que nunca comeu, e depois devem expressar como foi a experiência. Ao final da atividade, na escola servimos uma mesa com inúmeras frutas, que não são habituais, para que eles conheçam e apreciem os sabores diferentes na prática”, conta.
Frutas como alternativa saudável aos doces
O alto consumo de açúcares refinados tem sido um grande problema na alimentação infantil, contribuindo para doenças como obesidade, diabetes tipo 2 e cáries dentárias. Uma solução eficiente é substituir os doces industrializados por frutas. “Frutas são naturalmente doces e fornecem energia e nutrientes sem os malefícios do açúcar refinado”, afirma a nutricionista.
Além disso, as frutas contêm fibras que ajudam na saciedade e no equilíbrio da glicemia, evitando os picos de açúcar no sangue que ocorrem com doces industrializados. “Substituir doces por frutas desidratadas, smoothies ou saladas de frutas pode ser uma forma deliciosa e saudável de mudar os hábitos alimentares das crianças”, sugere Pilon.
Investir na introdução de frutas e verduras desde cedo, aliado ao exemplo dos pais e ao apoio das escolas, pode transformar a relação das crianças com a alimentação e trazer benefícios para a vida toda.
